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はじめに

「うちの子、目に見えることや具体的な話は理解できるのに、ちょっと複雑な話になるとピンと来ていないみたい…」
そんな風に感じることはありませんか？

この背景には「抽象思考力」の発達段階が関係している可能性があります。

抽象思考とは、目に見えない概念を扱ったり、比喩的に物事を考えたり、複数の事象をまとめて共通点を見出したりする力です。
この力は、学習面だけでなく、論理的な思考、感情理解、人間関係や将来設計にも大きな影響を与えるといわれています。

この記事では、小学生のうちから無理なく抽象思考を育むためのアプローチについて、具体的な実践方法や家庭でできる工夫を紹介していきます。

抽象思考とは何か？

抽象思考とは、「具体的なもの・出来事」から離れて、「本質的な意味」「概念的なつながり」などを考える力のことです。以下のような能力が含まれます：

• 分類・グループ化する力（共通点や違いを見出す）
• 比喩的な理解（例え話、象徴、暗喩）
• 論理的な推論（AだからB、というつながりを見つける）
• 一般化・法則化（経験をまとめて法則を見出す）

たとえば、

• 「優しさって何？」と聞かれて説明できる
• 「人生って旅みたいだね」という比喩を理解できる
• 「AくんとBくんは違うけど、共通しているのは◯◯だ」と捉えられる

といった思考ができるようになるのが、抽象思考の特徴です。

なぜ今「抽象思考」が注目されているのか？

①複雑な社会を生き抜く力になる

AIやテクノロジーが発展する現代では、「暗記力」だけでは通用しない時代に入りました。
これから求められるのは、「自分で考え、選び、表現する力」。
抽象思考は、まさにその中核にある力です。

② 学習全般の理解度を左右する

特に文章読解、数学、社会、理科などの科目では、抽象的な概念や構造理解が求められます。
「なぜ？」を考える力、「これは何のため？」と意味を問う力が、学びの深さを生みます。

③ 思いやりや人間関係にも関係する

「相手の気持ちを想像する」「自分の感情を整理して言葉にする」といった感情的な成熟にも、抽象思考が関係しています。
単に「悲しい・うれしい」だけでなく、「複雑な気持ち」「葛藤」「共感」などを理解できるようになります。

子どもにとっての抽象思考の発達段階

抽象思考は、ある日突然できるようになるものではありません。
発達段階としては、おおむね10〜12歳以降に伸びていく能力ですが、幼少期からの環境や関わり方によって、芽が育ちやすくなります。

つまり、小学生のうちに「考える」経験、「つながりを見つける」対話、「違う視点を持つ」習慣を積んでおくことが大切です。

抽象思考を育てる具体的なアプローチ5選

1.「なぜ？」を問う習慣を育てる

答えのある質問ではなく、考える質問を意識的に使いましょう。

• 「どうしてその選択をしたの？」
• 「これは他にどう使えるかな？」
• 「この話の“教訓”って何だと思う？」

すぐに答えを教えるのではなく、「一緒に考える」という姿勢がポイントです。

2.絵本や物語の「裏」を考える時間を作る

読んだ後にこんな問いを加えるだけで、思考は深まります：

• 「このキャラクターはどうしてそんなことをしたの？」
• 「もし違う結末だったらどうなったと思う？」
• 「この話のテーマって何だったかな？」

物語からテーマを抜き出す力＝抽象化の第一歩です。

3.分類遊び・グルーピングを取り入れる

例えば、こんな遊びで思考が育ちます。

• 「動物カードを“住んでいる場所別”に分けてみよう」
• 「果物と野菜の違いってなに？」
• 「どっちも違うけど、何が同じ？」

これは具体物を使って概念的な分類を育てる方法です。

4.抽象語を子どもと一緒に言語化してみる

たとえば、「正義」「優しさ」「努力」などの言葉について、意味や具体例を一緒に考えてみます。

• 「優しさって、どんなときに感じる？」
• 「正義って人によって違うと思う？」
• 「努力って、どんな行動？」

意味の曖昧な言葉を自分の言葉で整理する力がついてきます。

5.図や表、マインドマップを使って「つながり」を見せる

抽象思考の土台は、「関係性」「構造」「パターンの理解」。
そこで、子どもの思考を“見える化”するのもおすすめです。

• テーマごとのマインドマップを作る
• 時系列や因果関係を図にする
• 比較表をつくって「同じ・違う」をまとめる

目で見て整理する→頭で抽象化するという流れをつくれます。

親が気をつけたいこと

・「抽象的な話＝大人の話」と思い込まない
　幼児〜小学生でも、環境によっては驚くほど抽象的な理解が可能です。

・否定しない。「そういう考えもあるね」と受け止める
　斬新な答えが出ても「それは違う」と言わずに「なるほど、そういう見方もできるね」と言ってあげると、思考がどんどん広がります。

・焦らない。じっくり育つ力と捉える
　数ヶ月・数年かけて深まる力なので、急に「考える力がつかない」と焦らず、プロセスを大事にしましょう。

まとめ｜抽象思考は「考える楽しさ」を知る力

抽象思考は、学力だけでなく、生きる力そのものに繋がります。
「考えるって楽しい！」「いろんな見方があるんだ！」と気づいた子は、どんな場面でも柔軟に対応し、自分の考えを持ちやすくなります。

日々の会話や遊びの中に、少しずつ「考える問い」「つながりを見つける工夫」「抽象語を扱う時間」を取り入れてみてください。

抽象思考は、知識ではなく経験と対話で育つ力。
正解のない問いを一緒に楽しむ親子の時間こそ、思考力を伸ばす最高の環境になるはずです。

参考文献

• 【考える力アップ！】子どもの論理的思考力を伸ばす方法・ナンバー１　-ダイヤモンド・オンライン-
• 新学習指導要領における思考力，判断力，表現力の評価について ‐文部科学省-
• 思考力，判断力，表現力の評価 -教育出版-

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